馬蹄鐵又稱為『馬掌』，是一種專供馬匹使用的鐵制蹄型物，公元前一世紀便已經開始使用。在結構上，是由一層堅硬角質，和一層活體角質，為了保護馬蹄、使馬蹄更堅實所製造出來。只不過在過程中對馬匹卻是一種殘忍的酷刑，因為為了將馬蹄鐵固定在馬蹄上，必須將燒鑄成型的馬蹄墊在馬腳下，用釘子搥打或用螺絲固定馬蹄鐵。
在西方，馬蹄鐵被視為幸運物的象徵，它的由來，是因為西方人認為馬是活力的象徵，也是非常重要的一項交通工具，也只有富裕人家養的起馬，所以保護馬蹄不受傷的馬蹄鐵，就成為了可以帶來好運、辟邪的象徵，家家戶戶都喜歡在門上懸掛起一副，至於現代，也很常見馬蹄鐵造型的墜鏈或著手鍊、掛飾，或著繪製在衣服上。
但是馬蹄鐵該朝上朝下的問題又大有學問了，例如，有一說是將蹄角端開向上，封閉端朝下，可以留住好運，反之則會讓運氣溜走。但是也有一說蹄角朝下封端朝上才是吉祥的掛法。
不過這些應是不用太過計較，因為在美國西部，甚至有些牛仔遊戲則是會丟擲馬蹄鐵呢！
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在歐美，馬蹄鐵代表幸運。有人相信馬蹄鐵向上掛，可以蒐集好運，向下掛則是可以讓人沐浴在好運之中。馬蹄鐵幸運的象徵最早源自西元前四年的希臘，當時馬被認為是最神聖的一種動物，因此新月狀的馬蹄鐵被認為是幸運的表徵，代表著馬的力量和合群。此外，也有人說在十世紀左右，天使把惡魔關在馬蹄鐵中，並讓惡魔答應以後絕對不會進入門口上面懸掛馬蹄鐵的屋子裡。一般人把馬蹄鐵釘在房子或是穀倉外邊的門檻，避免巫婆/巫術的進入。有些人則把馬蹄鐵釘在床邊，避免晚上做惡夢。漁夫們把馬蹄鐵定在旗桿上祈求幸運豐收。
在台灣，也有人相信馬蹄鐵可以避邪帶來好運。這種說法源自於王爺馬，每當王爺生日熱鬧時，王爺神尊會被請上馬騎著馬風光遶境，卸下來的馬蹄鐵被高價買入，供在家中以祛邪保佑全家。
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