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當你的牛仔褲越穿越大件，有沒有發現你家寵物身材也跟著越來越「圓」？過去有學者認為，人類肥胖不僅是自己失控暴飲暴食，「環境變化」也是重要因素；近來還有研究團隊指出，如果這些因素會影響人類，應該也會影響其他的動物，特別是和人類作息最貼近的家庭寵物。

當「肥胖」成為全球性甚至全人類的煩惱，大多人怪罪自己吃太多，而研究家卻出面替胖子族「辯白」，把一部分原因，歸咎於人類無法直接控制的「環境問題」，包括氣候變遷、壓力、都市裡的夜間人造光等等，特別是在較富裕的國家發生。

《經濟學人》(The Economist) 雜誌在去年底談論到，美國阿拉巴馬大學 (The University of Alabama) 一名研究員Yann Klimentidis 和他的小組，認為動物的肥胖原因和趨勢，不光是和飼主溺愛有關，可能也跟人類一樣，是受到環境變化影響。


研究家認為，寵物肥胖的原因跟人一樣，與環境變化有關。 (圖／Maru／私信)

為了找出答案，該小組動員向寵物食品公司索取幾年來的體重變動資料，也收集了超過2萬隻動物的資料，並且將目標族群鎖定在與人類相似的哺乳類動物，特別是被豢養的寵物上。

研究小組將收集的2萬隻動物資料分屬24個族類，共有8個物種，包括貓、狗、老鼠、猴子等。為了排除幼年發育期或年長衰弱的影響，研究員特別觀察等同人類年齡35歲的動物，牠們有些活在實驗室；有的住在人類家庭；有的在野外，食量沒有刻意為限制或增加，然後計算每個族類在各時期的平均體重，以及類似BMI指數的肥胖率，因此可以進行跨物種的比較。

結果發現，24個族類中有11個體重呈現明顯上升，另外13個族類也全都有上升，只是幅度比較不明顯。而且實驗室的動物增幅大於實驗室之外的動物，代表寵物體重增加不光是因為飼主溺愛。但Yann Klimentidis 還無法找出更精確的原因來解釋這個數據結果。

不過獸醫也擔憂這項研究會成為許多飼主的藉口，去年底英國獸醫也透過媒體發出警告，有太多寵物體重超標，主人卻不把牠們的身材危機當做一回事，甚至認為胖胖地很可愛。超過5成的主人沒為寵物做「飲食控管」；7成不曉得自家寵物太胖，也不懂怎樣才算太胖。

獸醫提醒，飼主不得因任何理由忽視寵物的體重，因為肥胖會影響心肺功能以及關節等疾病，要是掛上病號，更是痛苦折磨。除了控制飲食外，家犬建議一天1到2次、每次40到60分鐘的散步；家貓可利用逗貓棒來讓牠們動動筋骨。


▲義大利加菲貓「Giuly」曾在網路爆紅，圓滾滾模樣讓人大呼可愛，卻被獸醫嚴正警告「太胖」。(圖／Flickr: bagonville chiara)

※理想體型的狗：
1.摸得到肋骨，但是看不到。
2.從上方看時，其腰身很明顯。
3.從側面看時，腹部向上縮。

※理想體型的貓：
1.看不到肋骨，但可以用手摸到。
2.由上方向下看，看見肋骨後方稍有腰部。
3.腹部稍微鼓出但不下垂，且走路不會晃動。